Steeds meer bedrijven bieden diensten, applicaties met verschillende functionaliteiten, aan via het internet. Met name softwareleveranciers zijn voorop gegaan in deze ontwikkeling. Zij deden dit als zogenaamde Application Service Provider (ASP) en Software as a Service (SaaS) leverancier, waarbij je applicaties via internet kan gebruiken in de meeste gevallen o.b.v. een abonnement. Voordeel hiervan is dat je geen hoge investeringen hoeft te doen voor hardware en implementatie van de software, en dat je kosten langzaamaan meegroeien met het gebruik van de applicaties. Daarnaast kan je zo natuurlijk ook testen hoe een applicatie bevalt, zonder direct vast te zitten aan de software na een grote investering gedaan te hebben. 

De volgende stap in deze ontwikkeling is Cloud Computing, waarbij een compleet platform via het internet wordt aangeboden als een service. Het is mogelijk om applicaties die bedrijven of mensen gebruiken ´in de cloud´ te laten draaien zoals men dat noemt. De “cloud” (Nederlands: wolk) staat voor het internet en de delen en de acties van de applicaties die niet op de computer van de gebruiker plaatsvinden. Je applicatie die in de cloud draait is via een internetbrowser benaderbaar en te gebruiken, terwijl de software en de data op de servers van de dienstverleners staat, in de cloud dus.. De Cloud regelt dit automatisch, en de capaciteit en de kosten die daarmee gemoeid zijn zijn dus gebaseerd op je exacte gebruik van de diensten.  Betalen voor wat je gebruikt dus, en geen zorgen over beperkte capaciteit of technische infrastructuur. Het business model dat de providers van Cloud diensten hanteren is dus vergelijkbaar met dat van nutsbedrijven en sluit aan bij de vraag vanuit de markt om alleen te betalen voor de capaciteit die daadwerkelijk gebruikt wordt.

De ‘Cloud’ is in feite een grote rij gekoppelde systemen die automatisch benaderd wordt via het internet, en waarin gemakkelijk de capaciteit van processor, geheugen en opslag kan worden aangepast

Zijn er ook nadelen aan verbonden? Natuurlijk, ´elk voordeel heb z´n nadeel’ dus ook aan Cloud Computing kleven nadelen. Een logisch nadeel is, dat als een internetverbinding uitvalt, men niet kan beschikken over de applicatie of dienst, terwijl dit bij een lokale installatie wel het geval is. Overigens bestaat dit probleem in mijn ogen ook enigszins als je niet gebruik maakt van Cloud Computing. Het functioneren van praktisch ieder bedrijf is op dit moment afhankelijk van het functioneren van internet en het netwerk, dus dit nadeel is niet puur en alleen aan Cloud Computing toe te rekenen in mijn ogen. Daarnaast kunnen de kosten voor Cloud Computing ook oplopen, omdat het maken van interfaces en het uitwisselen van data met de Cloud tijd en geld kan kosten. Daarnaast kunnen de kosten voor de technische ondersteuning, de SLA, soms hoger zijn dan de kosten voor het beheren van een interne omgeving. Maar dit kunt u zelf inschatten.

Tot slot hieronder het beloofde Jip & Janneke Cloud Computing fimpje, waardoor u de volgende keer gewoon mee kan praten over Cloud Computing, of wellicht zelf kiest voor het gebruiken van Cloud Computing.

De dag voor de conferentie moest ik werken, dus vertrok ik ‘s ochtends vroeg op dag 1 van re:publica richting Berlijn. Via de Autobahn zonder snelheidslimiet (some parts), waarop mijn Audi zich even heerlijk kon uitleven, arriveerde ik in 5 uurtjes in Berlijn. Omdat ik ook nog ergens moest parkeren in deze drukke stad resulteerde dit alles helaas in het halverwege binnenkomen bij de sessie van Jeff Jarvis, de schrijver van ‘WWGD’ He balen, dit vond ik juist het meest interessant. Maar natuurlijk hebben we youtube ;), en waren er nog veel meer interessante sessies. In dit artikel heb ik een samengevatting gemaakt van de wat mij betreft meest interessant sessies, met de belangrijkste boodschappen op het gebied van online communicatie, business development en marketing van deze inspirerende 3 dagen die ook jou wellicht kunnen inspireren, helpen of op ideeën brengen.

Sessies:
Jeff Jarvis: Privacy, Publicity and Penises.
Jeff kiest een komische inslag. Tijdens een bezoek aan de sauna in Duitsland de avond voor de conferentie werd hij gewezen op het feit dat in Duitsland niemand bang is om zijn private parts te tonen aan anderen, man of vrouw. Zoals Jeff het beschrijft “Germans care deeply about the privacy of everything, except their private parts’. Dit is totaal anders dan in Amerika, waar het eigenlijk precies andersom is. Niet goed of fout. Maar waar Jeff in de 45 minuten hierna met name op hamert is het feit dat delen niet alleen gevaar oplevert voor privacy, juist niet, delen levert juist veel meer kansen en mogelijkheden op. Zijn boodschap is serieus, en ik ben het met hem eens. Door te delen (via wat maakt niet uit, internet, bloggen, facebook, mail) wat je problemen zijn, waar je mee bezig bent, wie je bent, wat je wilt gaan doen, kunnen mensen hun ervaring met je delen, je tips geven, aanhaken, je helpen etc. De voordelen en de kansen die dit met zich meebrengt zijn gigantisch. Andersom kan het delen van informatie nuttig zijn voor andere mensen. Zo heeft Jeff alles gedeeld wat hij meemaakte rondom zijn prostaatkanker. Deze openbare informatie was en is nu ook zeer nuttig voor andere mensen die helaas hetzelfde overkomt.
Natuurlijk brengt het delen van informatie ook risico’s met zich mee. Deze wegen echter niet op tegen de voordelen, en bovendien kan je zelf bepalen hoe ver je hier in gaat. Daarnaast zijn we allemaal mensen, met allemaal onze sterktes en zwaktes. Bovendien staat delen en openheid voor communicatie en samenwerken, als je dat in deze tijd niet meer doet, is dat nog een veel groter risico voor het succes van je bedrijf of het vervullen van je functie.

Mark Glaser:
Mark Glaser, redacteur bij het grote mediabedrijf PBS in Amerika, ging met name in op hoe de online ontwikkelingen van de afgelopen jaren invloed hebben op de mediawereld. De media is natuurlijk een branche die erg veel concurrentie ondervindt van de massa en de snelheid aan gratis online nieuws en content, die onstaat door de enorm laagdrempelige mogelijkheden die o.a. blogs, Twitter, YouTube, Sociale Media en natuurlijk Mobiele Technologie aan ieder individu bieden. Iedereen kan zijn mening kwijt, iedereen kan zijn lokale nieuws zelf real-time delen met de wereld (zo ook ik onlangs toen ik de 3FM bus spotte en dus via Twitter de wereld eerder dan de standaard media kon laten weten waar het Glazen Huis in 2010 zou staan http://twitter.com/marcedcom), iedereen is producent van media op YouTube, en al deze content is gratis. Bovendien is de productie enorm en veel groter dan de mediabedrijven zelf ooit zouden kunnen produceren, getuige deze sterke (en bekende) video ‘Did You Know 4.0′ :

Veel mediabedrijven hebben moeite met deze ontwikkelingen, en geven in reactie daarop af op zaken als de kwaliteit van het nieuws, en beschuldigen andere bedrijven en initiatieven als bijv. Craigslist er zelfs van dat ze omzet van hen afsnoepen (in het geval van Craiglist ca. 50 miljoen dollar/jaar). Natuurlijk is dat zo, dit is concurrentie en die snoept wat van hun markt af, zo gaat dat in alle markten.
Echter, in plaats van dat men afgeeft op deze concurrentie, zou men moeten uitzoeken waarom zij zelf niet een dergelijk initiatief hebben genomen, zij zijn tenslotte een bedrijf met de mogelijkheid te investeren, ze hebben mensen met kennis, kennen de branche etc. Blijkbaar was er een behoefte die nog niet gedekt werd en hebben andere partijen deze kans gegrepen en toegevoegde waarde geleverd die mensen aanspreekt.

In plaats van dat mediabedrijven en andere bedrijven die ‘hinder’ ondervinden van de (online) technologische ontwikkelingen afgeven op hun concurrenten en deze ontwikkelingen, zouden ze er beter aan doen te kijken hoe ze het oude (wat zeker niet slecht is!) en het nieuwe kunnen verenigen. Ze moeten leren van de concurrentie en bekijken welke toegevoegde waarde zij leveren, en hiermee hun voordeel doen. Zij hebben de middelen en de kennis tenslotte hier ook voor, en vaak in grotere mate, en daarmee alleen al hebben ze al een groot voordeel. Mits zij de energie steken in het zoeken naar de beste oplossingen en de meeste toegevoegde waarde voor hun klanten, in plaats van te morren over de mogelijke concurrentie die stappen zet waar mensen op zitten te wachten.

Google sessie: Google Apps – Wave, Docs, Buzz, Sites, Gmail & SalesForce
In 1 van de sessies van Google werd ingegaan op de verschillende Google Apps die beschikbaar zijn en de ontwikkelingen daaromtrent. Dit was wel bekend terrein op een aantal kleine nieuwe features na. Wave kwam natuurlijk voorbij, evenals Buzz, Gmail en Docs. Deze producten evolueren langzaam maar zeker steeds verder. En hoewel Google Docs wat betreft de uitgebreidheid van functionaliteit nog zeker niet op kan tegen Microsoft Office, is het wel heel mooi om te zien dat de ontwikkelingen die er in zitten, kwalitatief erg goed uitgewerkt zijn. En het belangrijkst daarin is wat mij betreft samenwerking. alles is natuurlijk sowieso online, maar het tegelijk samenwerken aan documenten, Excels, binnen Waves is erg sterk uitgevoerd. En volgens mij is dat juist een toegevoegde waarde waar veel mensen en organisaties op zitten te wachten, want er zijn nog heel wat mensen en bedrijven die nog tal van e-mails en documenten rond sturen, met alle versieproblemen, verschillende locaties en ’wie heeft wat gewijzigd’ problemen van dien. Google scoort op dat punt erg goed. Daarnaast is uit onderzoek gebleken dat een gemiddelde gebruiker van Office slechts 10% van de functionaliteit gebruikt, en dus de beperkte functionaliteit van Google Docs helemaal geen probleem hoeft te zijn. Ik denk o.a. daarom dat Google hiermee een sterke propositie heeft waarmee ze steeds meer bedrijven en mensen gaan overtuigen om van dit platform gebruik te gaan maken.
SalesForce
Natuurlijk begeeft Google zich hier binnen Apps heel erg op het gebied van de reguliere gebruiker en de standaard werkprocessen aan de voorzijde. Echter, zoals Google in deze sessie laat zien, gaan zij zich ook steeds meer begeven op het terrein van bedrijfsprocessen en backoffice systemen, zoals bijv. CRM. Dit doen zij met name door te integreren met partijen die op dit gebied hun sporen al verdiend hebben, zoals bijv. SalesForce. Door hun SaaS gebaseerde oplossing is de integratie natuurlijk betrekkelijk eenvoudig, en kan men SalesForce en Google Apps dus ook geintegreerd gebruiken. Een slimme maar ook logische stap, maar 1 die mij in ieder geval erg aanspreekt, en die voor veel organisaties heel waardevol kan zijn. Met continu als uitgangspunt samenwerking en delen, iets wat tot nu toe binnen organisaties nog best wel eens een flinke uitdaging kan zijn in de huidige landschappen, leert mijn ervaring.

Peter Kruse:
Volgt nog

Recht van mensen op vrij internet:
Volgt nog

Wikileaks:
volgt nog

Conclusie & Lessons Learned:

• Ontwikkelingen op internet veranderen niet het internet, maar de wereld.
• Mensen willen een stem, er toe doen, hun mening uiten en vrijheid. Sluit je hen af, beperk je hun vrijheid, dan vinden ze toch wel een workaround en worden ze alleen maar radicaler en gaan ze zich afzetten.
• De media bepaalde vroeger het beeld van de wereld, zij filterde het nieuws en wat het publiek te horen kreeg. Deze tijd is veranderd. Door initiatieven als o.a. Wikileaks, Twitter, maar natuurlijk ook alle blogs en de mogelijkheid voor iedereen met een internetaansluiting om informatie te delen met de wereld, is alle informatie beschikbaar en niet alleen de informatie die geselecteerd wordt door professionele media.
• Open zijn is geen bedreiging, maar een kans. Natuurlijk moet je oppassen wat je deelt, maar dat kan je zelf bepalen. Door open te zijn en te delen creeer je kansen, kunnen bedrijven en mensen punten zien waar ze overeenkomsten hebben of je kunnen helpen/aanvullen, en creeer je duidelijkheid.  Bekijk dit optimistisch en zie de kansen, niet de gevaren.
• Google apps is op sommige vlakken nog redelijk basic. Echter, wat ze maken maken ze direct erg goed, doordacht, en helemaal geent op samenwerken. Dit is volgens mij een voorwaarde, het belangrijkst in de huidige tijd binnen organisaties en gemeenschappen, en juist datgene wat soms moeizaam gaat. Daarnaast is het goed om te zien dat Google samenwerkingen aangaat met Best of Breed, oplossingsgebieden waarin ze zelf nog niet zo goed zijn.
• Nieuwe ontwikkelingen, protesten, veranderingen vinden steeds sneller en mondialer plaats. Doordat de hele wereld met elkaar in verbinding staat, zijn mensen eerder op de hoogte van veranderingen of bijv. protesten, en worden ze op die manier eerder wereldwijd geadopteerd.
• People from the US are very open about their private life, but very private about their private parts. German (or should I say European) people are the other way around, they show their private parts, but don´t share anything about their private life. Grappige waarneming, en er zit ook een kern van waarheid in. Het ene is niet goed of fout, maar waar het om gaat is de balans vinden in delen en openheid, en er je voordeel mee doen.
• Nieuwe en sociale media, internet en alle innovaties hieromtrent zijn cool! Het is geen hightech voor ‘nerds’, het verandert de wereld, de manier waarop we met elkaar communiceren en omgaan, het creeert oneindige mogelijkheden, vrijheid van meningsuiting,   de manier waarop bedrijven zaken doen, de manier waarop we met klanten omgaan, business modellen, de manier waarop we werken, wat we van elkaar weten en hoe we met elkaar omgaan. Het is geen andere wereld meer, maar de wereld waarin we leven.  Online en realiteit komen samen. Dit noem ik pas Augmented Reality.

Nog meer links…

Zelf waarde bepalen & waardering verdienen

Waar ik dit nu bijv. terug zie is bij de makers van de template van wordpress waarop deze website gebaseerd is (dit soort veranderingen zijn tegenwoordig sowieso vaak ‘online’ het eerst zichtbaar). Ik kan geld ‘doneren’ door een linkje aan te klikken. Daarnaast antwoorden mensen op het forum op vragen, en ook bij hen staat een linkje om een donatie te doen. Dit bedrag kan heel klein zijn, of groot, je mag het zelf bepalen. Wat je hier ziet is dat je zelf de waarde van iets bepaalt. En het mooie is, deze donaties vinden dus wel degelijk regelmatig plaats. Ik zie echt toegevoegde waarde in het gebruik van deze template bijvoorbeeld, en in de antwoorden die ik krijg, dus ik doneer, en precies dat wat het me waard is. En de mensen die echt toegevoegde waarde leveren, krijgen daar iets voor terug.
Eerlijk, helder, je krijgt wat je verdient, en men helpt elkaar. Maar misschien nog veel belangrijker, hiermee wordt gestimuleerd dat er goede producten en diensten worden geleverd die daadwerkelijk toegevoegde waarde, value, opleveren. Wat mij betreft een fantastisch business model, waarbij de klant centraal dient te staan (want deze bepaalt de directe beloning), er gefocust wordt op kwaliteit, en de mensen die goede dingen doen worden daarvoor beloond.

Mooie toekomstmuziek?

Een fantastisch business model (zoals het hoort?) dus, en wat zou het mooi zijn als alle bedrijven wereldwijd dit voorbeeld zouden volgen. Hoe lang zal de weg zijn hiernaartoe, vraag ik me af. Maar misschien is een betere vraag, hoe lang kunnen bedrijven nog aan het oude business model vasthouden, hoe lang pikt de klant dat nog? U bepaalt.